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En dernière année de primaire à Tokyo, Chihaya n'a pas de passion particulière dans la vie.
Lorsqu'elle fait connaissance avec Arata, un garçon venu de Fukui et pas très bien intégré dans la classe, elle apprend que son rêve est de gagner le titre de Maître en karuta de compétition, soit celui du meilleur jour. Puisque le karuta est principalement joué au Japon, le meilleur du Japon serait le meilleur joueur du monde ! En jouant en équipe avec lui et Taichi, un autre ami d'enfance, Chihaya se découvre rapidement une passion pour le karuta et Arata lui dit qu'elle pourrait même obtenir plus tard le titre de Queen, la meilleure joueuse.
Quelques années plus tard, Chihaya entre à la fois au lycée et atteint le plus haut rang au karuta, qui lui permet de participer au tournoi pour le titre de Queen se tenant une fois par an et où elle pourrait revoir Arata, retourné à Fukui, si celui-ci participe au tournoi du Maître. Mais comme elle n'a pas oublié le plaisir de partager une passion et de jouer à plusieurs, elle veut aussi créer un club de karuta dans son école avec Taichi, pour participer au championnat des lycéens !
Chihayafuru est un manga de Yuki Suetsugu, pré-publié dans le magazine Be Love depuis 2007. Il a déjà adapté en anime de deux saisons de 25 épisodes chacun et une troisième saison qui sera diffusée en 2019 mais aussi en une série de films en prise de vue réelle, qui contiennent certains changements par rapport à l'histoire originale. Le manga est lui toujours en cours au Japon, avec 38 tomes, tandis que la publication française assurée par les éditions Pika en sont au tome 24.
Je ne vais pas expliquer en long et en large les règles du karuta, le manga et l'anime le font très bien en dévoilant ses différentes facettes au fur et à mesure. Pour faire simple : il s'agit d'un jeu où les secondes strophes des 100 poèmes d'un célèbre recueil japonais sont écrits sur des cartes étalées devant les joueurs, qui doivent toucher la bonne carte lorsqu'un récitant déclame la première partie. Le jeu fait appel à la mémoire, la capacité d'écoute, les réflexes, la rapidité, l'agilité, la précision...
Pas étonnant donc, que le jeu ne soit pas franchement répandu en dehors du Japon, puisque c'est encore plus obscur que le go ou le shôgi qui ont quand même des règles compliquées. Même au Japon, cela peut passer comme un jeu ringard auquel certains jouent au nouvel an. La grande popularité de Chihayafuru a cependant permis de faire mieux connaître et revaloriser la variante qu'est le karuta de compétition.
https://www.youtube.com/watch?v=rxebYxY9NXE
Le manga, avec ses presque-quarante tomes, peut paraître bien long (on s'approche fort de la fin ceci-dit, il n'atteindra très probablement pas la cinquantaine) mais je le trouve vraiment très bon dans ce qu'il fait et passionnant à chaque tome, je ne vois pas le temps passer quand je me plonge dedans et ça se relit avec plaisir.
Les poncifs des manga sportifs lycéens (création du club, recrutement des joueurs, tournoi où l'équipe outsider se révèle) sont bien gérés et parfois détournés. De plus le karuta a des particularités qui apportent des différences bienvenues d'autres séries du genre : déjà et surtout, le fait que le karuta est un sport mixte ! En effet, à l'exception du tournoi pour le Maître et la Queen, les joueurs jouent ensemble sans distinction de sexe et cela permet d'avoir un casting de personnages et de matchs variés, là où une bonne majorité de manga de sport se concentrent sur des équipes masculines. Ensuite, si une bonne part du manga se concentre sur les joueurs lycéens, il y a quand même plusieurs tournois et grands matchs en dehors, où c'est aussi l'occasion de voir des personnages d'âges très différents s'affronter.
C'est donc une excellente série que je conseille à tous les fans de manga/anime de sport et qui pourrait aussi plaire à pas mal de monde grâce au charme de ses personnages très sympathiques, drôles et émouvants, chacun avec leur propre vision et manière d'aimer leur activité atypique. Ça déborde de passion et d'énergie positive. :oui:
L'anime est une bonne manière de se lancer dans la série, c'est une adaptation très réussie de bout en bout par le studio Madhouse. L'animation permet de comprendre plus facilement les parties quand on n'a pas encore assimilé toutes les règles et les couleurs et les voix permettent de transmettre tout l'aspect poétique qui se dégage de l'œuvre.
https://www.youtube.com/watch?v=b4NyjHtWaUM
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Moi quand je parle de Chihayafuru ou essaie de convaincre des gens de s'y mettre :oui:
Ça y est, cette fois-ci c'en est définitivement fini des tournois lycéens pour nos protagonistes. :'(
Nous avons droit à un nouveau match entre Shinobu et Arata, intense en développement et réalisations de la part des deux personnages. Ça fait plaisir et donne hâte de voir comment ils vont encore progresser. Jolie petite scène avec Nishida et Chihaya et très belles performances de la part de Kana et Sumire !
Du côté des autres équipes, voir miss Sakurazawa (♥) rire et pleurer me chamboule le cœur, c'est vraiment un excellent perso de mentor, mais il faut dire que Chihayafuru est riche en mentors et professeurs très cools. Celui de Shinobu fait un peu figure d'exception, à côté. Et je ne peux que me réjouir pour Hiro (désolé Komano) qui mérite tellement de réussir après tous ces efforts.
Bref, on a un tome qui conclue de très belle manière une grande partie de l'histoire. Le tournoi pour les titres de Queen et Maître destinés à conclure l'œuvre (flashforward du tome 1) est donc maintenant en approche !
Oh et les strips bonus sont adorables ♥
Aux personnes qui voudraient commencer la série, attention, certains tomes commencent à être en rupture de stock !
L'éditeur n'étant pas forcément connu pour réimprimer ses séries ayant peu de succès, il n'est pas sûr que cela arrive. Vous pouvez tout de même contacter l'éditeur pour suggérer une réimpression. (https://www.pika.fr/contactez-nous) Autrement il faudra vous tourner vers l'occasion ou le numérique.
Alternativement, si vous avez vu les trois saisons de l'adaptation animée, vous pouvez continuer avec le manga à partir du tome 27.
Le tome 34 était sorti le mois dernier mais j'ai dû un peu lutter pour l'avoir, le libraire chez qui je l'avais commandé étant malencontreusement tombé sur une petite série de volumes mal imprimés (4 en tout, qui avaient soit deux fois le début, soit deux fois la fin), mais finalement, après quelques semaines d'attente, un bon exemplaire est arrivé ! *o*
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Ma tête à la fin de toutes ces péripéties.
Et quel tome ! Le dernier tournoi lycéen de nos protagonistes passé, il est tant pour les personnages en dernière année de songer à leurs études et aux examens à venir. Cela laisse aussi matière à réflexion sur leur temps ensemble, comme dans cette scène où Tsutomu exprime toute sa joie de s'être fait tant d'amis ♥
Chihaya, de son côté, songe surtout au titre de Queen et il va lui falloir convaincre sa mère qu'elle est capable de gérer son passage en fac en même temps que son entrainement au karuta, si elle veut pouvoir participer au tournoi. Les interrogations sur le futur des personnages après le lycée continuent donc d'être joliment développées. Que ce soit à travers des personnages principaux ou bien plus secondaires, comme Sudo qui nous dévoile un de ses propres rêves dans une scène bien émotionnelle pour ses camarades :-*
Et évidemment, Shinobu n'est pas en reste à ce sujet, si sa première expérience dans une émission télévisée s'était plutôt bien passée, ça s’aggrave lorsqu'elle doit participer à des projets beaucoup moins sérieux. Comme d'habitude, on ressent bien toute sa solitude.
Le volume se conclut sur une magnifique image du mont Fuji, avec un échange au téléphone qui donne sacrément hâte d'avoir la suite !